『おばちゃんたちのいるところ』松田青子

連作短編集。ひとつひとつに落語のモチーフがあるが、基本的には現代のお話。いろいろなおばちゃんたちが、若い人たちと関わりあったり、直接は関われずともエールを送ったりする、コミカルであたたかい物語。でも、おばちゃんたちは基本的には死んでいる。つまり、幽霊だ。

ここに出てくるおばちゃんたちは、とてものびのびしている。痛ましい死に方をしても、あっけらかんとして、幽霊生（？）を楽しんでいる。なんなら化け方の技術を習得したり、芸を磨くことに余念がない。狐に化けたり、訪問販売の営業力をタッグを組んで底上げしたり、恋人とイチャイチャしたり。とても幽霊とは思えないガッツがあるのだ。

それでもやはり、おばちゃんたちは、生きづらさを抱えてきた女たちであることには変わりない。江戸時代から、今まで、ずっと。今この2018年でもまだ、女たちは生きづらい。息がしづらい。それは私も重々身に染みている。女は死んでからやっと、自分を縛る様々な軛から開放されるのかも知れない。例えばそれは毛の処理とか、性犯罪への恐怖とか、多種多様なかたちで襲いかかるハラスメントとか、いつの間にか差別を内面化してしまっている自分自身、そして親しいひとたちとのちょっとした、でも消すことの出来ない軋轢とか、SNSで目にする「結婚」「転職」「年収」「子育て」すべての責任を女に取らせるようなウンザリする広告とか。
私もこんなエネルギッシュな幽霊になって、のびのび生きたい（？）。そんなふうに思えるほど、この小説に出てくるおばちゃんたちは生命力（？）をみなぎらせて、ぐいぐいと、たくましく生きている（？）。

　クズハがOLをしていたときと、社会はだいぶ変化した。今では、男でさえ正社員になるのが難しいらしい。悪い意味で、平等になった。女が上がらず、男が下がってきた。かつては女にしか見えなかったはずの天井が、この青年にも見えていることがクズハにはわかった。
　ねえ、驚いている？話と違うって思った？でもねえ、女たちは小さな頃からずっと、その天井が見えてたの。見えなかったことなんて一度もないの。でも、皆それでも生きてきたし、なんとかなるわよ。
「クズハの一生」p.120-121

数は少ないけれど、本作には男性も登場する。その誰もが、若干うだつの上がらないような風貌で、リストラされたり、就活がうまくいかなかったり。彼らもまた、女たちと同じようになにかに縛られている。でも、その自分を縛っているものが「女」ではないということに気づいている人は、この世には本当に少ない。